السبب هو ردة فعل لا أكثر من الدماغ عند وجود شيء مفاجىء مثل برودة الماء ، فهو يحرر الضغط الناتج عن المفاجأة بهذا الشكل تماماً مثلما يحرر ضغط الخوف من شيء ظهر فجأة بما يسمى ” النقز” أو القفز في مكاننا أو إلى الوراء. ويرى أخرون أن من فوائد هذه الشهقة تحفيز الجهاز العصبي لمثل هذه الحالة الطارئة ، ومنهم من يرى أن السبب هو انكماش مفاجىء بالأوعية الدموية تحت الجلد نتيجة البرودة وقد تكون كل الأسباب معاً صحيحة.
